As palavras de Rhogar ecoaram no ar mesmo após sua saída, como uma maldição e um aviso: "Aprendam depressa, ou morram mais depressa ainda."
Após um momento intenso de reflexão, James e os outros foram levados para o Salão do Vazio , um antigo campo de treinamento esculpido sob as muralhas de Vandhros. Lá, o chão era feito de pedra viva encantada — reagia à presença mágica de quem o pisava. E cada parede contava histórias de derrotas muito mais do que vitórias.
— "Primeira lição" , rosnou Rhogar, surgindo da escuridão com seu cajado preto como carvão.
— "Confiem uns nos outros, ou se afoguem no caos."
Bateu o cajado no chão.
Imediatamente, o salão se fragmentou em cinco plataformas flutuantes, separando os membros da equipe. James olhou ao redor, tentando manter o equilíbrio.
— "O treinamento começa agora. Alcancem o centro. Sozinhos… vocês caem. Juntos… talvez sobrevivam." Orientou Rhogar.
As plataformas se moveram em direções opostas, descendo lentamente para um abismo de pura energia mágica que crepitava abaixo.
Darian tentou saltar. Errou o cálculo e quase caiu, então amaldiçoou:
— "Maldição! Esse velho quer nos matar!"
Ylena, com um gesto, lançou uma ponte de gelo que se partiu segundos depois.
— "As estruturas aqui não se sustentam sozinhas... são ilusões encantadas." Disse ela.
Goram rugiu e golpeou o vazio com o punho. A energia respondeu com um tremor que fez todas as plataformas tremerem.
James, de joelhos, sentia o coração pulsar mais rápido. A cada segundo, era como se os artefato quisessem agir — mas esperasse por uma ordem que ele não sabia dar.
— "Foco no que une, não no que separa!" — Gritou Rhogar ao longe. — "A Essência responde ao vínculo. Vocês não são armas… são uma corrente!"
James olhou para os outros. E entendeu.
Ele fechou os olhos, provocando as vibrações ao seu redor. A energia que fluía no salão era viva. Se eles estavam conectados, poderiam manipulá-la.
— "Tente sincronizar o fluxo!" — conferiu ele. — "Não lutem contra o ambiente. Usem-no!"
Ylena hesitou. Então assentiu. Ela canalizou um fio de água encantada e o lançou até James, como uma corrente mágica. James ergueu as mãos, concentrando-se. Ó coração pulsou.
Ele não tentou dominar a energia — apenas a escutou.
O elo se manteve. Um a um, os outros membros começaram a agir juntos.
Darian, mesmo contrariado, lançou sua lâmina encantada como um ponto de apoio flutuante. Goram usou seus punhos para manter as plataformas resultantes do impacto rítmico. Ylena manteve os fluxos resultantes com feitiços de convergência.
E James, no centro disso tudo, viu que algo dentro dele reagia ao trabalho em grupo — o Coração brilhava com uma luz menos sombria… quase cálida.
Com esforço conjunto, as plataformas se uniram no centro. O salão estremeceu e se reformou.
Rhogar que os observava, impassível falou:
— "Foram quebrados… mas não desabaram. Amanhã, ensinarei vocês a cair. E depois… a voar."