Quando James descobriu que tudo havia acontecido, a luz da câmara da mente oscilou — e sumiu.
O chão sob seus pés se desfez como vidro quebrado, e ele despencou outra vez em um vazio silencioso. Mas agora…havia um som diferente: batidas. Regulares. Fortes. Como um coração.
Seu coração.
Ou… o Coração de Myrkanis .
James caiu, caiu… até caiu suavemente em um campo dourado, como se a luz do sol escorresse em cada folha. Árvores antigas cercavam o lugar, seus troncos pulsando com runas vivas. O céu era lilás, repleto de constelações em movimento.
Mas não estava tão.
No centro daquele bosque, fiz duas figuras: um homem e uma mulher. Suas vestes eram nobres, porém marcadas pelo tempo e poeira. O homem tinha os mesmos olhos que James — olhos que incluem o peso de eras. A mulher sorri com tristeza, como quem já sabia o fim antes do começo.
— "James…" — disse ela, com ternura. — "Meu filho."
Ele deu um passo, trêmulo. A mente gritava que aquilo era ilusão, mas o coração… reconhecia.
— "Quem são vocês?"
O homem se mostra.
— "Eu sou Thalor , e esta é Seliane . Fomos chamados por muitos nomes. Mas para você… deveríamos ter sido somente pai e mãe."
James estacou.
— "Isso é um truque do teste?"
Thalor fez que não com a cabeça.
— "Não. Isso… é uma memória esquecida. Um fragmento de sua origem, selada pelo Coração para sua própria proteção."
Seliane a mão.
— "Antes de cairmos, selamos o Coração em você. Você era apenas um bebê. E sabíamos que viriam atrás de nós — e de você. Ainda virão."
James sentiu o peito apertar.
— "Por quê? O que vocês eram?"
Thalor respondeu, sombrio:
— "Eramos o Guardião e a Portadora. Fomos os últimos a vigiar Myrkanis antes da Era do Silêncio. Fomos traídos. E a mesma linhagem que agora, novamente quer ocupar o trono… foi parte disso."
O sangue de James gelou.
— "Os Meryon?"
Seliane concorda.
As palavras não eram apenas ecos. Eram reais. Vindas de alguém que ele conhecia — ou pensava conhecer.
Antes que ele pudesse perguntar mais, o céu tremeu.
Gritos distantes. O campo dourado partiu como cristal.
Seliane o tirou para perto e sussurrou:
— "Encontre a Câmara Submersa, onde as águas não refletem. Lá estão as respostas que ainda te escondem."
James tentou segurá-los... mas as figuras começaram a desvanecer, como poeira ao vento.
— "Espere! Não vão — !"
Mas eles já saíram sumidos.
E com um último rugido de energia, ele acordou.
Estavam novamente no centro da Torre de Essência, os olhos arregalados, ofegantes, o corpo coberto de suor frio.
Rhogar se mudou e apoiou uma mão firme em seu ombro.
— "Está feito. O segundo teste… terminou."
James fechou os olhos, tentando conter as emoções que transbordavam. As respostas finalmente começaram a surgir — e eram mais perigosas do que ele imaginava.
O que começou como busca por facilidades… agora se tornou uma guerra silenciosa contra verdades enterradas.
E ele não estava mais apenas treinando.
Estava despertando.