O cavaleiro de armadura negra mantinha uma postura ereta diante do grupo, com sua lança reluzindo a luz fraca das brasas. O dragão ao seu lado soltou um sopro quente, suas asas agitavam levemente, demonstrando sua imponência. Os olhos do guerreiro analisavam cada um dos estudantes.
Renji franziu a testa. Algo estava estranho.
"O sistema não está apitando... e também não mostra o nível dele." murmurou.
O cavaleiro apontou sua arma na direção deles. Sua voz era profunda e hipnotizante, sem agressividade, mas carregada de autoridade.
"Forasteiros. Vocês não pertencem ao labirinto... Apresentem-se."
Havia algo em sua presença que os fazia hesitar, mas Arisa, sempre determinada, deu um passo à frente. Seus olhos estavam fixos no cavaleiro.
"Meu nome é Arisa Tachibana. Sou a presidente do conselho estudantil da escola..." Ela fez uma pausa, percebendo o quanto aquele título parecia irrelevante naquele mundo. "Do Japão."
Toru ergueu o queixo e sorriu de forma confiante. "Toru Kanzaki, herdeiro da família mais influente da nossa cidade."
Renji deu um suspiro antes de se manifestar. "Renji Kurogane. Essa ao meu lado e, Yui Aoyama."
O cavaleiro manteve-se em silêncio por um momento, assimilando as palavras. Então, um sorriso surgiu em seus lábios.
"Oh... Um de vocês tem linhagem nobre? Interessante."
Ele desceu do dragão com um movimento ágil, fincando a ponta da lança no chão com um som seco.
Em um gesto suave, removeu o capacete, revelando um rosto jovial. Seus cabelos ruivos eram bem-cuidados, caindo em camadas suaves sobre os ombros. Havia algo nele que misturava charme e perigo.
"Fazia tempo que novos viajantes não chegavam a este mundo!"
Ele sorriu, levantando a mão em um gesto amigável.
"Meu nome é Shouma Kisaragi. Bem-vindos!"
Os olhos de Yui brilharam com um interesse imediato.
Com um riso suave, ela se aproximou, ajustando sutilmente o uniforme e inclinando-se levemente para destacar seus atributos.
"Oh... Shouma, então você é experiente nesse lugar?"
Shouma riu baixo. "Digamos que sei algumas coisas."
Ele passou ao lado dela sem dar muita atenção, caminhando até Arisa. Segurando sua mão com suavidade, seus dedos deslizavam levemente sobre a pele dela.
"Você fala com firmeza. Suponho que seja a líder."
Arisa puxou a mão de volta imediatamente, com um olhar enojado. Shouma ergueu as mãos em um gesto de desculpas, sua expressão era divertida.
"Sinto muito por isso..."
Ele voltou-se para Yui.
"Sobre sua pergunta, sei bastante sobre esse mundo. Mas não sou eu quem tem as respostas que precisam."
Toru cruzou os braços, desconfiado. "E quem teria?"
O olhar de Shouma mudou por um instante, tornando-se frio como uma lâmina, assustando o jovem Kanzaki. Mas logo voltou ao seu tom usual, esbanjando um sorriso confiante nos lábios.
"Alguém bem mais experiente que eu."
Ele observou a expressão dos estudantes antes de continuar.
"Caso não tenham notado, sou como vocês. Eu também vim de outro mundo. E fiquei preso aqui."
Os olhos de Arisa se estreitaram. "Isso é verdade?"
"Absolutamente!"
Shouma estalou os dedos, sua confiança renovada por conquistar a atenção dela.
"Estou aqui em uma missão de reconhecimento. O Maestro percebeu que novos jogadores haviam entrado no labirinto e me enviou para averiguar."
"Maestro?" Renji perguntou.
"Sim. Ele foi o primeiro jogador a chegar aqui. Criou uma cidade neste andar... ou neste nível, como preferirem chamar."
O grupo trocou olhares.
"Minha missão é levá-los até ele. Garanto que todas as suas dúvidas serão respondidas pelo grande lorde de Drakenvaar."
Arisa respirou fundo.
Eles não tinham muitas opções, e confiar ou não era uma decisão que cabia a ela.
"Certo. Vamos com você."
Shouma sorriu, satisfeito. "Ótimo! Subam no Askaloon. Ele nos levará até a cidade."
O dragão abriu suas asas, e um vento forte envolveu o grupo.
Eles subiram um a um.
Askaloon rugiu e, em um salto, disparou pelos céus.
A força da decolagem fez Yui segurar firme na sela, seu coração acelerado pela adrenalina.
O vento cortava seus rostos enquanto passavam por nuvens e contemplavam a vastidão do labirinto.
"Esse lugar é… enorme." murmurou Renji.
"É assustador." acrescentou Yui, apertando os lábios.
○
O dragão os carregou pelos céus, atravessando as nuvens. Após alguns minutos, uma cidade surgiu entre as brumas. Cercada por muralhas de pedra maciça, ela tinha um estilo medieval rústico, com casas de madeira e telhados reforçados. No centro, erguia-se uma colossal estátua de um dragão de pedra, tão grande que se projetava além das muralhas, visível mesmo do céu.
"Chegamos!" Anunciou Shouma. "Askaloon, hora de pousar."
O dragão inclinou as asas e desceu em espiral, atravessando as nuvens como um raio. Quando se aproximou do solo, bateu as asas para reduzir a velocidade e pousou suavemente em uma plataforma de pedra. Claramente construída para acomodá-lo.
Shouma saltou primeiro e pegou um peixe de um barril próximo, jogando-o para o dragão. "Bom garoto."
A criatura soltou um ronco satisfeito, sua língua bifurcada deslizava sobre seus dentes afiados.
O Cavaleiro indicou uma grande catedral.
"Venham comigo. Vou levá-los até o Maestro."
Eles então adentraram a imponente construção. Seu interior era frio e escuro, com suas paredes adornadas com velhos candelabros.
Durante o caminho, Shouma tentou puxar conversa com Arisa, que o ignorava. Sua atenção estava em Renji, que parecia desconfortável. Yui, ainda irritada por ser ignorada antes, mantinha os braços cruzados. Já Toru, por sua vez, não escondia seu desdém pelo cavaleiro ruivo.
Ao final do corredor, Shouma abriu uma grande porta de madeira maciça. Dentro, um homem robusto estava sentado, rabiscando pergaminhos. Sua presença era intensa, mas serena.
"Maestro, trouxe os novos jogadores. Peço permissão para me retirar."
O homem ergueu os olhos, sua voz tranquila, mas carregada de um peso incontestável.
"Agradeço sua contribuição, Shouma. Sempre tão prestativo. Concedo sua permissão. Agora, deixe-me com nossos convidados."
O cavaleiro sorriu, e piscou para Arisa antes de se retirar.
O Maestro olhou para eles e sorriu levemente. "Sentem-se. Não precisam ficar tão acuados."
Os estudantes hesitaram antes de puxar as cadeiras e se acomodarem. Arisa tomou a dianteira.
"Senhor Maestro, eu sou…"
"Arisa Tachibana." completou ele. "Não precisa se apresentar. Sei muito bem quem são."
Ela franziu a testa.
"Como…?"
Ele sorriu, erguendo um pergaminho.
"Todos vocês, com exceção de Yui Aoyama, possuem um caminho do herói. Sendo eles: Usurpador da Glória, Deusa da Caça e a Arte dos Imortais. Não estou certo?"
Yui se encolheu um pouco na cadeira.
"Como você sabe tudo isso?" perguntou ela.
O Maestro então ergueu sua mão revelando o seu sistema.
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[ Tela de Status ]
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○ Nível: 100
Atributos:
○ Força: 500
○ Velocidade: 500
○ Resistência: 500
○ Mana: 5000
○ Estamina: 5000
○ Inteligencia: 500
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Seus números eram impressionantes, tendo a pontuação máxima em todas as categorias, porém o que mais chamava a atenção de Renji era o nome do seu Caminho do Herói.