Babak: Nafas Terakhir Sang Ratu
Setelah pertarungan panjang yang memeritkan, akhirnya makhluk gergasi berkepala tiga itu tumbang. Izumi berdiri di tengah-tengah kawah yang masih berasap, tubuhnya menggigil, nafasnya tercungap-cungap. Dalam keheningan selepas kekecohan, dia menarik nafas lega — namun setiap hela itu terasa tajam, seakan-akan pisau menikam ke dalam dadanya.
Seluruh tubuhnya diliputi darah — bukan sahaja darah raksasa itu, tetapi juga darahnya sendiri. Pakaian perangnya koyak rabak, dan kecederaan serius jelas kelihatan dari hujung rambut hingga ke kaki.
Tiba-tiba, satu demi satu notifikasi sistem muncul di hadapannya:
> [Skill BON – Battle of Naval – Dinonaktifkan]
[Syarat Pemulihan: Reclaiming the Bloodline – Legacy Quest Terkunci]
[Level meningkat: 0 → 0]
[Skill baharu diperoleh: Crimson Drive | Blood Radar | Legacy Resonance (tersembunyi)]
Kemudian muncul pula notifikasi yang lebih membimbangkan:
> [HP jatuh ke bawah 5%]
[MP jatuh ke 0%]
MP tidak mencukupi
[Regenerasi HP – tergendala]
[Semua jenis buff – dihapuskan]
[Skill BON – dimatikan]
Penglihatannya semakin kabur. Segalanya berputar perlahan. Deria-derianya mula hilang satu per satu. Kepalanya terasa amat berat, seolah-olah mahu rebah pada bila-bila masa.
“Ugh… aku dah paksa diri terlalu kuat ke tadi?” keluhnya perlahan sambil menyentuh kepala, cuba menenangkan denyutan sakit yang semakin menjadi-jadi.
Namun tubuhnya sudah tidak mampu bergerak lagi. Apa yang ada hanyalah harapan untuk berehat… walau sesaat.
Tiba-tiba, fikiran tentang sesuatu yang lebih penting menyelinap masuk ke dalam benaknya.
"Mak… Ayah… Mereka selamat ke?"
Dengan sisa tenaga yang tinggal, Izumi memaksa diri bangun dan mengheret langkahnya menuju ke arah kedua ibu bapanya yang masih terbaring tidak sedarkan diri.
“Mak… Ayah…” suaranya perlahan, hampir tidak didengari.
Namun langkahnya tidak sempat sampai ke penghujung. Kakinya longlai, dan tubuhnya akhirnya tumbang — tepat ke dalam pelukan ayahnya, Iki.
“Izumi! Kamu tak apa-apa?!” jerit Iki dalam nada cemas. Suaranya kedengaran sayup-sayup di telinga Izumi.
“Adik! Adik! Tolong bertahan!” suara Alia pula bergema, teresak-esak.
Izumi cuba membalas, cuba membuka mulut, namun segalanya menjadi gelap. Tubuhnya akhirnya tewas kepada keletihan yang keterlaluan.
[30 minit kemudian...]
Cahaya lembut menyapa matanya yang tertutup rapat. Perlahan-lahan, Izumi membuka kelopak matanya. Dunia kembali jelas, dan wajah pertama yang dilihatnya ialah wajah ibunya — penuh dengan kasih sayang, tetapi juga risau yang mendalam.
“Ohh, Adik dah bangun... Ada rasa sakit di mana-mana lagi?” tanya Alia dengan suara lembut, sambil mengusap kepala Izumi yang terbaring di atas ribanya.
“Adik okay ke?” soal Iki pula, jelas masih cemas walaupun ada sedikit kelegaan dalam nada suaranya.
“Izumi okay...” balasnya perlahan. Walaupun suaranya lemah, ia cukup untuk menenangkan dua hati yang paling menyayanginya.
Pertama kali dalam hidupnya, Izumi benar-benar merasai kehangatan kasih ibu dan bapa yang selama ini jarang dia rasakan — kasih yang tak pernah diminta, tapi kini terasa sangat diperlukan.
“Adik… Ayah nak tanya... Boss Hydra tadi… Adik lawan sorang-sorang ke?” tanya Iki sambil memandang mata anaknya dengan penuh ingin tahu.
Izumi mengangguk perlahan, sebelum mula menceritakan segalanya — bermula dari saat mereka pengsan, hinggalah kepada kemunculan skill misteri Battle of Naval dan robot NanoHuman bernama Aly yang membantunya menewaskan Hydra.
“Izumi nak kata… waktu dah nak kalah, sistem aktifkan skill istimewa tu secara sementara, dan summon satu robot nano teknologi untuk bantu... lepas tu kamu berdua kalahkan Hydra masa kami masih tak sedar?” ulang Iki, cuba memastikan apa yang dia dengar benar-benar masuk akal.
Izumi mengangguk sekali lagi. Pandangannya kini tertumpu ke langit yang kembali cerah, namun hatinya tahu — ini baru permulaan kepada kisah yang lebih besar.
Sambungan: Nafas Terakhir Sang Ratu
“Ahh, ya...” balas Izumi perlahan, cuba menenangkan degup jantungnya yang masih belum stabil sepenuhnya.
Iki termenung panjang, dahinya berkerut memikirkan sesuatu. “Kalau begitu... bukan ke tu nampak macam bug?”
Alia turut bersuara, nadanya penuh kebimbangan. “Hmm... ibu pun rasa benda yang sama.”
“Huh... aku pun fikir macam tu,” balas Iki sambil menggosok kepalanya sendiri dengan gelisah, memandang Izumi dan Alia silih berganti.
Namun Alia cepat-cepat menukar suasana. “Lebih baik kita tangguhkan dulu hal tu. Mari kita buka peti harta karun boss tu dulu.”
Mereka bertiga bergerak perlahan-lahan menuju ke peti ganjaran yang muncul sejurus selepas Hydra dikalahkan. Sebaik sahaja ia dibuka, cahaya ungu kebiruan terpancar, menandakan kandungan yang amat berharga: satu set penuh ‘Skin Drak Lady’, armor Tier Epic, dan senjata api (gun) Tier Epic.
Iki tersenyum sambil berkata, “Adik ambillah semua loot ni. Ayah dan mak tak perlukan semua ni.”
“Lagipun, ibu kamu ni... jangan haraplah nak pakai skin budak macam tu,” sambung Iki sambil ketawa kecil. “Walaupun sistem boleh sesuaikan saiz badan, percayalah, ibu kamu ni ada maruah.”
Tiba-tiba, suasana menjadi dingin.
Aura membunuh yang tajam dan menyesakkan udara muncul dari belakang Iki dan Izumi. Suara Alia, tenang tetapi menggerunkan, memecah kesunyian.
“Awak... kata apa tadi?”
Wajah Iki berubah pucat serta-merta. Peluh dingin mengalir di dahi.
“Izumi... apa kata adik tunjukkan skin tu kat ibu dulu,” cadang Alia dengan senyuman yang... tidak membawa ketenangan.
“B-baik, ibu...” jawab Izumi dengan suara yang menggigil.
Dengan tangan terketar-ketar, Izumi memakai Skin Drak Lady. Sekelip mata, penampilannya berubah—dari seorang pejuang berdarah, kini menjadi seorang puteri agung dari Empayar Gelap, lengkap dengan jubah panjang, mahkota berduri, dan mata merah yang bersinar bagaikan darah cair.
Alia hanya tersenyum puas melihat anak gadisnya begitu menawan.
Iki pula... hanya mampu menelan air liur, terdiam memerhati kecantikan anaknya yang luar biasa. “Cantik... sangat cantik,” bisiknya perlahan.
Kemudian, Alia dan Iki bersiap untuk log keluar.
“Ibu dan ayah nak log keluar sekejap, ya sayang. Kami nak lapor kemungkinan bug ni pada sistem dev.”
“Jaga diri, Adik,” pesan Iki sebelum tubuhnya menghilang dalam cahaya putih.
Kini tinggal Izumi seorang.
Sepi. Sunyi. Hatinya terasa kosong walaupun medan perang masih hangat. Mujurlah Mi, wyvern kecil peliharaannya, hinggap di bahunya dan mula menggeliat manja, cuba menceriakan suasana.
Izumi menarik nafas panjang, lalu membuka panel status — terutamanya bahagian Skill.
---
[Skill: Battle of Naval (BON)]
Jenis: Aktif & Pasif
Kategori: Serangan, Pertahanan, Kawalan Tempur
Setiap kali skill diaktifkan: 1% Mana digunakan
Semasa dalam mod aktif: 0.5% mana digunakan setiap saat
Setiap peratus penggunaan mana akan dikira berdasarkan nilai Max Mana, meningkatkan Damage, Heal, Defense dan Jarak Skill.
Pasif: Jika mana jatuh di bawah 80%, pemulihan 5% mana setiap 2 saat akan berlaku.
Mendapat 1 stat Life setiap kali mana jatuh, dan setiap 1 stat Life menggandakan semua status asas sebanyak 1%. Boleh ditindih sehingga 400 kali.
Tiada Cooldown.
> [Option 2 – Terkunci]
Syarat buka: Selesaikan Quest Tertentu
[Option 3 – Terkunci]
Syarat buka: ???
---
Izumi terdiam. Nafasnya seakan terhenti membaca deskripsi panjang itu. Satu skill yang terlalu hebat... hampir mustahil wujud secara sah dalam sistem permainan biasa.
Namun belum sempat dia mencerna semuanya, satu pengumuman mengejutkan muncul:
> [Pengumuman Global!]
Story Quest Global telah DI-AKTIFKAN!
"Perang Besar antara Ras Manusia dan Ras Vampira akan bermula dalam masa 7 hari."
Kecoh seluruh dunia NeverLandOnline.
“Apa ni?! Siapa yang aktifkan quest ni?!”
“Ras Vampira? Bukankah itu ras yang dah lama lenyap?”
Izumi bungkam.
Dia tahu... tanpa sedar, dialah pencetus utama quest ini — semuanya gara-gara pengaktifan penuh darah Blood Vampire Queen dan kuasa yang dia lepaskan semasa melawan Hydra.
“...Aku?”
Bimbang dengan perubahan ini, Izumi segera membuka peta.
Apa yang dilihat membuatkan jantungnya seolah-olah berhenti.
Semua kota manusia kini diselubungi kabus merah, tanda mereka berada dalam “Zone Bahaya”. Sebaliknya, kawasan Kekaisaran Blood Spirit — yang sebelum ini tersembunyi — kini kelihatan jelas dan terang.
Izumi membuka satu rune teleportasi yang diberikan oleh ibunya secara senyap-senyap sebelum mereka log out. Namun...
> “Akses ke kota manusia disekat.”
“Pilihan destinasi: Kota Blood Spirit | Wilayah Non-Human”
“Apa...? Aku tak boleh balik ke kota manusia?”
Dengan rasa tidak puas hati, Izumi memanggil Mi dan terbang sendiri menuju ke arah kota manusia terdekat.
Namun belum sempat dia mendarat—
> [Amaran Sistem!]
“Anda telah memasuki wilayah musuh.”
“Bounty ke atas Ras Vampire meningkat +500.”
“Nasihat: Tinggalkan kawasan ini segera atau aktifkan mod penyamaran.”
Izumi terkejut. “Jadi... manusia kini anggap aku musuh?”
"Untuk sekarang... lebih baik kalau aku log keluar terlebih dahulu," ujar Izumi perlahan, dengan mata yang masih tertumpu pada skrin.
Sebaik sahaja dia keluar dari dunia maya, Izumi mula mengemas rumah dan menyediakan makan malam untuk dirinya, ibu, dan bapanya. Walaupun sunyi, dia menikmati ketenangan itu. Sementelah ibu bapanya selalu pulang lewat kerana kerja.
Namun, malam itu... sesuatu yang luar biasa berlaku.
Dalam lena yang seharusnya damai, Izumi bermimpi—namun bukan mimpi biasa. Di tengah kegelapan, muncul seorang gadis misteri berpakaian gaun putih dan merah. Wajahnya kabur, suaranya bergema lembut, namun menggetarkan jiwa.
"Masa depanmu akan kelam... kehidupan mungkin akan lebih bermakna daripadaku... namun, pengorbanan orang yang kau cintai akan menyesatkanmu. Aku harap kau bersedia menanggung tanggungjawab itu..."
Sebaik kata-kata itu habis, gadis tersebut lenyap—dan Izumi terjaga dengan nafas tercungap-cungap, berpeluh dingin.
Dia menggenggam dada. Apa tadi tu...?
Ada sesuatu yang membekas dalam fikirannya. Seakan-akan dia baru saja bertemu seseorang... mengalami sesuatu yang penting. Namun semuanya kabur. Seperti ada tangan ghaib yang telah menghapus sebahagian daripada memorinya.
Pagi itu, selepas mandi dan menukar pakaian, Izumi melangkah ke ruang tamu. Dia menghidupkan televisyen dan menonton buletin semasa.
Suara penyampai berita kedengaran tegas:
"Tiga bandar utama—Kota A, Kota B dan Kota C—telah dikesan mengalami gangguan gelombang magnetik luar biasa. Pihak ketenteraan telah digerakkan ke lokasi untuk siasatan lanjut. Orang awam dinasihatkan agar segera berlindung di tempat selamat."
Izumi tersandar. Dia tinggal di Kota C. Jadi, perintah perlindungan itu turut melibatkan dirinya. Mujur dia berada di rumah—dan bersendirian pula. Ibu bapanya masih di tempat kerja, seperti biasa.
Selepas bersarapan, Izumi menyambung rutin hariannya. Dia membersihkan rumah selama hampir 40 minit. Namun kali ini, sesuatu berbeza.
Kenapa aku rasa... puas?
Dahulu, semasa dirinya masih seorang lelaki, kerja rumah hanyalah tugasan kosong. Tapi kini—sejak berada dalam tubuh ini—segala-galanya terasa... lebih hidup. Lebih bermakna.
Tanpa melengahkan masa, Izumi kembali log masuk ke dunia yang telah mengubah hidupnya—
Welcome to NeverLand Online
Mesej sistem muncul:
> Misi utama: Menuju ke Kekaisaran Spirit dan teruskan perjalanan ke Death Ocean.
Amaran: Anda kini berada di wilayah musuh. Bounty ke atas kaum Vampire meningkat. Disarankan agar menjauhkan diri atau gunakan peralatan penyamaran.
Izumi mengeluh kecil. “Lebih baik aku bergerak sekarang... Mi, keluarlah. Kita akan menuju ke Death Ocean. Bergerak!”
Mi—rakan wyvern setianya—muncul dengan sorakan halus. Mereka terbang merentas langit maya, dan akhirnya tiba di tempat yang dinamakan Death Ocean.
Pandangan di sana... tidak dapat digambarkan dengan kata-kata.
Tiada makhluk hidup. Tiada bunyi. Lautan membiru bukan lagi lautan. Airnya berubah menjadi merah darah yang pekat. Suasana mencengkam, seakan-akan seluruh dunia itu terhenti.
Namun yang paling merisaukan—permukaan laut itu bergetar secara berkala. Lembut... tetapi cukup untuk meremangkan bulu roma.
Ada sesuatu di dasar laut ini... sesuatu yang besar. Dan ia sedang tidur...
Izumi melangkah perlahan, menyusuri pantai yang sunyi. Pandangannya akhirnya tertumpu pada sebuah altar lama yang sudah kusam, hampir dilupakan masa.
Ketika dia menghampiri altar itu—tiba-tiba, satu suara lembut bergema dari celah lantai batu:
"Selamat kembali, Ratu Beta."
Seketul robot kecil berbentuk bola muncul dari celah lantai. Matanya bercahaya, suaranya ceria. Seolah-olah menanti kehadiran seseorang sejak sekian lama.
Izumi menatapnya dengan wajah kosong. “Kau siapa? Aku rasa kita tak pernah berjumpa.”
Robot itu berputar perlahan, bersinar-sinar. "Ratu, saya dan ciptaan Beta yang lain telah lama menantikan kepulanganmu. Kami sedia berkhidmat demi tuanku."
“Aku bukan ratu kau,” balas Izumi, hampir kehairanan.
"Tidak mungkin," balas robot itu yakin. "Reinkarnasi ratu disertai kehilangan memori adalah sebahagian daripada protokol. Berdasarkan imbasan salur darah, genetik ratu adalah 100% sepadan. Tuanku pasti... Ratu sebenar."
“Kalau begitu... tunjukkan aku jalan.”
"Baik, Beta akan bawa tuanku masuk ke dalam kapal. Mohon jangan bergerak, dan juga... haiwan peliharaan tuanku."
“Mi, masuk dulu.”
Skill batal summon: Mi
Mi hilang dalam pancaran cahaya. Lalu... sesuatu yang tidak dijangka berlaku.
Cahaya bersinar dari bawah altar. Tulisan rune kuno mula muncul dan terapung di udara, satu persatu. Mereka bergerak, menyelubungi tubuh Izumi.
Tubuhnya dilitupi cahaya kuning keemasan.
Seketika kemudian... semuanya gelap.
Izumi hilang dari dunia nyata NeverLand.
Dan berpindah ke satu ruang kosong yang belum pernah dia jejaki sebelum ini...
"Pemberitahuan: Terdapat penceroboh yang memasuki kapal. Memulakan imbasan seluruh sistem... Mengaktifkan sistem keselamatan tahap 10."
"Imbasan selesai. Identiti penceroboh dikenalpasti... Reinkarnasi Ratu. Mematikan sistem keselamatan tahap 10. Mengaktifkan sistem utama. Menjalankan proses pengaktifan enjin kapal."
"Diminta Ratu hadir ke bilik kawalan."
"Mari, Ratuku. Izinkan saya membawa Ratu ke bilik kawalan," suara itu kedengaran lembut namun familiar—suatu suara yang Izumi rasakan pernah menyelamatkannya dahulu.
Izumi berpaling ke arah robot kecil berbentuk bola yang terapung di hadapannya. Matanya membesar sedikit. **"Kau... kau bukan robot biasa, kan? Suara tu... tak silap aku, masa aku lawan Hydra—"
Robot bola itu melayang sedikit lebih dekat, cahaya biru lembut memancar dari jalur optiknya. "Benar, Ratuku. Saya adalah Aly... unit NanoHuman tempur yang Ratu aktifkan melalui kemahiran 'Battle of Naval'. Namun, dalam pertarungan itu, tubuh fizikal saya mengalami kerosakan kritikal. Hanya braincore ini yang berjaya dipulihkan oleh sistem sokongan kapal."
Izumi terkedu seketika. Kenangan pertempuran itu—darah, letupan, dan jeritan naga berkepala tiga—semuanya kembali menghantui. Dan di tengah-tengah kekacauan itu, memang benar… Aly hadir, menyelamatkannya di saat terakhir.
"Kau... kau masih hidup."
"Sebahagiannya. Selagi braincore saya berfungsi, saya akan terus berkhidmat untuk Ratu, walau dalam bentuk yang paling lemah sekalipun," balas Aly tenang, namun penuh kesetiaan.
Izumi menghela nafas. Ada kelegaan dalam hatinya, dan juga sedikit rasa bersalah.
"Kalau begitu… walaupun hanya tinggal otak dan suara kau, kau tetap Aly. Mulai sekarang, aku nak kau terus guna nama tu."
"Terima kasih, Ratuku. Aly akan sentiasa bersama Ratu, dalam apa jua bentuk."
Senyuman kecil terukir di bibir Izumi, walaupun hatinya masih diselubungi pelbagai perasaan. Namun, di sebalik senyuman itu, ada sedikit rasa takut—bukan kerana Aly, tetapi kerana tanggungjawab yang semakin berat, dan tubuh perempuan yang membuatkan segala rasa jadi lebih dalam, lebih tajam.
Dalam perjalanan ke bilik kawalan, mereka dihampiri oleh sebuah robot pelayan, R400. Aly berpaling sedikit dan berbisik perlahan kepada Izumi:
"Ratuku, sistem telah menyediakan beberapa set pakaian yang sesuai dengan imej dan status Ratu sekarang."
Izumi menelan liur. Perasaan cemas tiba-tiba menyerbu. Dia boleh agak ke mana arah situasi ini.
"Tunggu, takkan sekarang—"
Sebelum sempat Izumi mengundur lebih jauh, R400 sudah menggapai tangannya.
"Eh?! Lepas! Aku belum bersedia!"
Namun kekuatan R400 terlalu jauh beza. Izumi yang kini hanya level 540, tidak mampu melawan seakan-akan purata level robot disini adalah 900 ke atas. Dia diheret tanpa belas ke sebuah bilik khas.
Setibanya di dalam, matanya terbeliak. Bilik itu—besar, bergaya, dipenuhi pakaian wanita dari segala jenis gaya dan era. Gaun mewah, sut tempur berteknologi tinggi, aksesori, alat solek, semuanya tersusun rapi seolah-olah menanti kepulangan seorang permaisuri.
"Apa sebenarnya aku dah terjebak ni…" Izumi membisik, pasrah dengan nasib barunya—seorang ‘ratu’ kepada sebuah kapal perang misteri, bersama pengikut robot yang setia hingga ke akhir.
Izumi menahan nafasnya. Bilik itu dipenuhi dengan pakaian mewah yang jelas dicipta untuk seseorang berstatus tinggi. Gaun, sut pertempuran, aksesori... semuanya terlalu feminin, terlalu anggun. Ia jauh berbeza dari pakaian biasa atau armor tipikal yang sering dilihatnya dalam NeverLandOnline.
R400 memegang sepasang sarung tangan hitam dengan corak emas, kemudian menoleh ke arah Izumi dengan nada sopan tapi tegas.
“Ratu, ini adalah set pakaian yang telah dipilih secara automatik berdasarkan rekod identiti dan tahap kuasa Ratu yang lama. Sila bersedia untuk proses penyesuaian pakaian."
“A-Aku tak perlu tukar baju sekarang kan? Mungkin nanti—” Izumi cuba melarikan diri perlahan-lahan ke arah pintu.
Namun Aly, dalam bentuk robot bola kecil itu, melayang di depan pintu dengan tenang. "Ratuku, akses bilik kawalan hanya dibenarkan setelah sistem mengenal pasti Ratu dalam pakaian rasmi. Ini adalah sebahagian dari protokol warisan Drak Blood Line."
"Kenapa sistem ni suka menyusahkan aku!" jerit Izumi dalam hati, wajahnya sudah mula merah padam.
Dia hanya sempat menjerit perlahan sebelum R400 dengan cekap menanggalkan pakaiannya dan menggantikannya dengan satu persatu komponen pakaian baru yang nampaknya bercantum sendiri melalui teknologi nano-fabrikasi. Ia tidak menyakitkan, tapi rasa terdedah dan dikawal membuatkan Izumi memeluk dirinya sendiri, matanya tertutup rapat.
"Aku... aku lelaki kot… walaupun badan ni—ahh!"
Saat semuanya selesai, Izumi perlahan-lahan membuka mata. Cermin holografik di hadapannya memantulkan imej dirinya yang baru.
Rambut perak panjangnya bergoyang lembut. Gaun hitam dengan lapisan merah dan putih menyelimuti tubuhnya, dihiasi hiasan emas yang membentuk simbol-simbol kuno. Lengan bajunya lebar, terbelah di hujung, dan sayap putih dari bahu kiri seolah tergantung seperti hiasan sakral. Bahagian atasnya ketat, mencengkam bentuk tubuhnya dengan butang emas dan rekaan silang leher tinggi.
Kain bawahnya pendek dan berlapis, memudahkan pergerakan, sesuai untuk pertarungan. Di belakangnya, helaian seperti jubah yang koyak-koyak melayang perlahan. Aura sihir darah mengalir lembut dari lingkaran merah yang muncul di belakang tubuhnya—respon dari sistem kapal yang mengiktiraf kehadiran “Ratu” sejati.
Izumi hanya mampu berdiri terpaku, tangan mengepal, wajah merah menyala.
"Apa ni... aku nampak macam... watak heroin utama anime dark fantasy!"
"Ratu kelihatan sempurna," kata Aly, dengan nada tulus. "Ciri pakaian ini disesuaikan dengan identiti Ratu sebagai Blood Vampire Queen—ia bukan hanya pakaian, tetapi juga perisai sihir, penguat elemen darah, dan simbol pengiktirafan kepada kuasa diraja purba."
"Hmm... Terima kasih," balas Izumi dengan senyuman manis, pipinya memerah—jelas malu namun berterima kasih.
Bagi Izumi, pujian adalah satu bentuk kasih sayang. Sejak kecil, dia jarang menerima perhatian yang ikhlas. Ibu bapanya terlalu sibuk mengejar cita-cita dan impian mereka, meninggalkan ruang kosong dalam hati seorang anak yang hanya ingin disayangi.
Aly, yang sedang memerhati dari sisi, melihat senyuman itu—walaupun kecil, cukup untuk membuatnya rasa lega. "Izumi mula membuka diri," bisik Aly dalam hati. Tanpa berkata lebih, dia segera menjemput Izumi ke bilik kawalan.
Setibanya di sana, Izumi terkejut apabila disambut meriah oleh barisan robot pelbagai bentuk dan fungsi. Mereka berkumpul mengelilinginya, mata optik mereka berkelip-kelip cerah seperti cahaya bintang.
"Selamat kembali, Ratu kami!" seru salah satu robot utama.
"Kami telah menunggu selama ratusan tahun."
Izumi terpinga-pinga. Keikhlasan dan emosi yang terpancar pada setiap robot di bilik itu membuatkan dia berfikir—robot ini bukan sekadar program. Mereka memiliki jiwa. Atau sekurang-kurangnya, sesuatu yang sangat mirip dengannya.
Beberapa robot berpangkat tinggi menghampiri dan menyarungkan sehelai kot makmal putih ke tubuh Izumi—lambang status komander tertinggi. Sebaik sahaja baju itu dipakaikan, seluruh robot di dalam kapal menunduk dengan penuh hormat.
"Kepulangan Ratu Pertama adalah mustahil... namun kelahiran semula Ratu melalui reinkarnasi bukanlah satu keajaiban."
"KAMI, PARA PELAYAN SETIA, TELAH MENUNGGU SELAMA RATUSAN TAHUN. KINI RATU TELAH KEMBALI, DAN KAMI SEDIA BERKORBAN DEMI RATU!" jerit mereka serentak, suara mereka bergema di seluruh kapal.
R2, salah satu robot utama, melangkah ke hadapan. "Ratuku, kini tibalah masa untuk kami mengatur perjalanan menuju ke NSBM, serta memulangkan sistem perintah mutlak kembali ke tangan Ratu."
Satu suara sistem berbunyi dalam nada tegas:
"Sistem Perintah Mutlak kini telah dipindahkan. Individu bernama Izumi kini memiliki kuasa penuh terhadap kapal."
[SYSTEM NOTIFICATION: QUEST ‘LOST HEIR OF THE IRON BLOOD’ – COMPLETED!]
[REWARD: Skill Unlocked – ‘Battle of Naval’ (Advanced Military Command: Queen-Class)]
[Battle of Naval – Unlocked Options:]
Sihir Bebas Tanpa Had: Pengguna bebas menggunakan semua jenis sihir (mana-mana elemen) secara aktif atau pasif tanpa sekatan rank.
Automatik Aktif: Skill ini akan diaktifkan secara automatik apabila sistem mengesan bahaya menghampiri atau apabila nyawa pengguna dalam situasi genting.
Sinkronisasi Penuh dengan Kapal: Kapal perang class 1 akan bertindak balas berdasarkan arahan hati pengguna.
Unit Bantuan Dibenarkan: Akses penuh kepada semua unit termasuk NanoHuman (Aly) dalam mod pertempuran dan mod penyelamatan.
Izumi memandang ke skrin hologram yang muncul di hadapannya. Nafasnya terhenti seketika.
"NSBM...? Apa itu?" soalnya perlahan.
R2 membongkok sedikit. "Izinkan saya menjelaskan, Ratuku?"
Izumi hanya mengangguk, masih cuba mencerna segalanya.
"Izinkan saya menjelaskan, Ratuku?" pinta R2 dengan hormat.
Izumi mengangguk perlahan.
"NSBM ialah singkatan kepada Naval Blood Spirit Military. Ia berpusat di tengah lautan Corelle Blood Death—lokasi rahsia yang tidak ditandakan dalam mana-mana peta rasmi. Di sana terdapat sebuah pulau tersembunyi yang memiliki sumber mineral yang lengkap serta bekalan makanan dan air yang mencukupi. Ia merupakan pangkalan utama teknologi dan kekuatan armada ratu."
R2 berhenti seketika sebelum menyambung dengan nada lebih serius.
"Di lokasi itu juga terletaknya kapal induk utama yang kini masih beroperasi hingga ke hari ini—sebuah struktur gergasi yang bukan sahaja berfungsi sebagai markas ketenteraan, malah telah berkembang menjadi bandar terapung. Kapal induk ini dibina semasa era krisis antara ras Vampire dan bangsa lain ratusan tahun dahulu, ketika ratu lama berdepan ancaman besar terhadap bangsanya."
"Kapal Drak Blood Ship yang Ratuku kuasai sekarang adalah kapal pertama dalam armada tersebut, dan pernah memainkan peranan penting dalam pembangunan kapal induk gergasi itu. Drak Blood Ship berfungsi sebagai nadi teknologi asal—menjadi asas kepada banyak sistem pertahanan, sumber tenaga, dan seni bina kapal induk tersebut."
"Kini, dengan kepulangan Ratu, kedua-dua kapal—Drak Blood Ship dan kapal induk gergasi—akan bersatu semula di bawah arahan satu nama… Izumi."
Izumi terpinga. "Ohh... begitu. Jadi, masih jauh ke tempat tu?"
"Tidak, Ratuku. Perjalanan hanya mengambil masa 30 minit." jawab R2 pantas.
"Namun, kerana kapal ini berada di dasar laut sekarang, kita perlukan lebih kurang 28 minit untuk naik ke permukaan."
Izumi memandang ke luar tingkap perisai kaca kapal, melihat cahaya samar dari dasar laut yang semakin bergetar. Untuk pertama kali, dia tidak merasa seperti pemain dalam permainan—tetapi sebagai seorang Ratu sejati.
"Ohhh dasar laut... APA?! DASAR LAUT?!" Izumi menjerit sambil memandang ke sekeliling dengan muka terkejut, hampir tercekik air liurnya sendiri.
Aly yang berada di sebelah hanya menepuk dahi.
"Betul-betul ratu dramatis," bisiknya perlahan.
"Ya, dasar laut," jawab R2 tenang seperti biasa. "Kapal angkasa memerlukan sumber tenaga untuk kekal aktif. Di dasar laut Death, terdapat Kristal Energy yang memancarkan partikel tenaga. Kapal ini hanya perlu menyerap partikel tersebut melalui sistem penyaringan cecair laut."
Izumi menjungkitkan kening.
"Macam penapis air je bunyinya..."
"Lebih kurang begitu. Tapi versi sangat canggih dan mampu menjana tenaga nuklear bersih. Boleh juga buat ais kosong kalau ratu nak."
Izumi tergelak kecil tapi cepat tukar topik.
"R2, kapal ni ada senjata? Yang saya boleh guna?"
"Sudah tentu, Ratuku. Saya akan arahkan Aly untuk membawa ratu ke tempat pembuatan senjata." R2 memberikan arahan automatik kepada Aly.
"Atau, jika ratu mahu, boleh juga melawat seluruh kapal ini. Namun..." Nada suara R2 berubah sedikit serius.
"Hanya satu ruang sahaja yang dilarang masuk. Ruangan itu ditutup dengan pintu keselamatan kelas 1, lengkap dengan amaran bertulis 'AWAS! MASUK RISIKO MATI SEPERTI ORANG BODOH'."
Izumi terdiam.
"Mati… seperti orang bodoh?"
"Ya, sistem kami suka jujur dan terus terang. Statistik menunjukkan sesiapa yang masuk ke ruangan itu tanpa kebenaran, berakhir... dengan cara yang sangat tak bergaya."
Izumi angkat tangan tanda faham.
"Baik. Dilarang masuk. Noted." Sambil melangkah keluar dari bilik kawalan.